農業経営において、生産物の販売だけに留まらず、加工、流通、販売までを一貫して手掛ける6次産業化は、収益性を飛躍的に向上させ、農業の新たな可能性を切り拓く戦略です。しかし、加工品の開発、HACCP等の衛生管理、販路開拓、ブランド構築など、多岐にわたる専門知識と投資が必要となります。農業経営コンサルタントは、この6次産業化を成功させるための具体的な戦略立案と実行を支援し、農業の付加価値を最大化します。6次産業化の第一歩は、どの農産物を、どのような加工品にするか、そして誰に販売するかという明確なコンセプト設定です。コンサルタントは、市場調査と競合分析を行い、需要が見込める加工品の種類や、ターゲット顧客層を特定します。例えば、規格外の農産物を活用したジャムやドレッシング、地域特産品を活かした菓子や飲料、あるいは機能性成分に着目した健康食品などが考えられます。次に、加工品の開発プロセスを支援します。レシピの考案、試作、安全性試験、食品表示の作成、HACCPなどの衛生管理体制の構築など、食品加工に必要な専門知識と手続きをサポートします。特に、食品衛生法などの法規制遵守は不可欠であり、専門家と連携しながら適切な体制を整備します。販路開拓も6次産業化の重要な柱です。直売所での販売だけでなく、オンラインストアの開設、道の駅やスーパーマーケットへの卸売、レストランやホテルへの業務用販売、ふるさと納税返礼品への登録など、多様なチャネルを活用します。コンサルタントは、それぞれの販路に合わせた営業戦略やプロモーション方法を提案し、具体的な商談や契約締結までをサポートします。また、加工品のブランド化も重要です。魅力的なパッケージデザイン、ストーリー性のあるブランドメッセージ、ウェブサイトやSNSを活用した情報発信などを通じて、顧客に商品の価値を伝え、記憶に残るブランドを構築します。これにより、単なる加工品ではなく、地域の物語を伝える商品として高い付加価値を生み出すことができます。資金計画も不可欠です。加工施設の建設・改修費用、機械設備の導入費用、原材料費、人件費など、必要な投資額を試算し、補助金や助成金の活用、融資の申請などを支援します。